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Fino a qualche anno fa i critici del surriscaldamento globale potevano ancora mettere in dubbio che le ondate di calore anomale fossero una conseguenza dei cambiamenti climatici, cioè dell’impatto delle attività umane sull’ambiente (tecnicamente si ha un’ondata di calore quando la temperatura massima è superiore a 40 gradi Celsius e almeno 4,5 gradi sopra la norma). Oggi nessuno ha più dubbi. «Le proprietà delle ondate di calore stanno peggiorando a causa del cambiamento climatico molto più velocemente di qualsiasi altro tipo di tempo estremo» hanno sintetizzato sul Climatic Change alcuni dei più autorevoli studiosi del clima. Come è noto le ondate di calore sono gli eventi estremi più pericolosi anche per gli esseri umani, in termini di aumento dei tassi di mortalità, soprattutto tra le persone che hanno più di 75 anni.
Il caldo eccezionale mette a rischio anche i raccolti. «In India, la resa delle colture di grano è scesa fino al 50% in alcune delle zone più colpite dalle temperature estreme, aggravando i timori di carenze globali dopo l’invasione della Russia in Ucraina, che ha già avuto un impatto devastante sulle forniture» avverte il Guardian. È il caso del Punjab, dove ad aprile c’è stato un aumento medio di 7 gradi delle temperature. «A causa dell’ondata di calore abbiamo avuto una perdita di più 500 chilogrammi per ettaro nel raccolto di aprile» ha detto alla Cnn Gurvinder Singh, direttore dell’agricoltura nella regione. Anche nel Balochistan pakistano le coltivazioni (grano, mele e pere) sono state devastate dal caldo.