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Sembra un buona notizia per l'elettrificazione dei trasporti:

Che cos’è il litio geotermico ?
L’idrossido di litio geotermico è ricavato dalla cosiddetta salamoia geotermica, ovvero dai sali che sono naturalmente disciolti nei vapori delle acque geotermali (165 °C), utilizzate per la produzione di energia geotermica che è una scoperta italiana. Nel 1904 fu infatti il principe Piero Ginori Conti ad avere l’idea di sfruttare i vapori che fuoriuscivano sui Monti Metalliferi – i famosi soffioni boraciferi di Larderello (Grosseto), tutt’ora utilizzati – per convogliarli in turbine e produrre energia. La maggiore densità di centrali geotermiche è attualmente nella zona del Reno, al confine tra le Francia e la Germania, e da qui arriverà il litio prodotto dalla Vulcan Energy per Stellantis, Renault ed LG Chem con le quali la società mineraria australiana ha già chiuso altri accordi analoghi.
I vantaggi
Il litio geotermico offre molti vantaggi rispetto a quello ricavato da estrazione mineraria e da soluzione salina. Utilizza infatti una quantità di territorio inferiore da 75 a oltre 500 volte, da un sesto alla metà di acqua, costa la metà e molto meno in termini ambientali e di CO2. Si calcola infatti che un kg di idrossido di litio minerario estratto da minerale grezzo (spodumene) comporti emissioni per 15.000 kg di CO2 e di 5.000 kg se ricavato per evaporazione da soluzione salina tanto che attualmente l'estrazione e la produzione di litio provocano emissioni per 1,05 miliardi di tonnellate di CO2: l'equivalente di Regno Unito, Francia e Italia messi insieme.
Il brevetto Vulcan Energy
Il metodo messo a punto e brevettato da Vulcan Energy, denominato Zero Carbon Lithium, invece utilizza l’energia prodotta dagli stessi impianti geotermici per far reagire, attraverso elettrolisi, il cloruro di litio contenuto nella salamoia, con carbonato di sodio ottenendo così idrossido di litio, pronto per essere utilizzato nella fabbricazione delle celle per le batterie agli ioni di litio. Le acque geotermiche, una volta sfruttate, vengono reimmesse all'interno della faglia a una temperatura di 65 °C. Anche General Motors conta di sfruttare il litio geotermico in Nordamerica ed è entrata nel capitale di Controlled Thermal Resources che mira a estrarre litio geotermico nella zona del lago Salton, in California. E nella stessa area si sta anche sviluppando il progetto analogo della Berkshire Hathaway, holding che fa capo a Warren Buffett.
Vantaggi etici
Il litio geotermico offre inoltre vantaggi strategici, geopolitici e anche etici. Non proviene infatti da Africa, Australia o Sudamerica dove le condizioni di stabilità politica e di lavoro non sono certo quelle europee e i cui giacimenti sono controllati al 90% dalla Cina, ma dal cuore del Continente, a poca distanza dai centri industriali di produzione delle automobili e delle batterie, attuali e future. In questo modo ci si renderebbe indipendenti, almeno in parte, e si avrebbe una filiera nettamente più corta, tagliando drasticamente anche le emissioni dovute al trasporto delle materie prime e contribuendo a perseguire gli obiettivi di decarbonizzazione sia dell'industria sia di tutta l’Unione europea.
Secondo Egec (European geothermal energy council) nei sali delle salamoie geotermiche europee c’è un giacimento disciolto di 13,2 milioni di tonnellate di litio, abbastanza per supportare il 25% del nostro fabbisogno nel 2030.